A estrutura básica de um cabo de transmissão de energia consiste principalmente em quatro partes: o condutor, a camada de isolamento, a camada de blindagem e a camada protetora. Essas peças trabalham juntas para garantir a transmissão segura e eficiente de energia elétrica.
Condutor: Por ser parte condutora do cabo, é responsável pela transmissão de energia elétrica e geralmente é feito de cobre ou alumínio, que possuem alta condutividade. Dependendo da aplicação, ele pode ser dividido em cabos de núcleo-único,-de núcleo duplo, três-núcleos ou quatro{4}}núcleos, adequados para sistemas CC, CA-monofásicos, CA trifásicos-e neutros-aterrados, respectivamente.
Camada de Isolamento: Utilizada para isolar eletricamente o condutor do solo e de condutores de diferentes fases, evitando fugas de corrente e curtos-circuitos, além de garantir a transmissão normal de energia. Os materiais comumente usados incluem cloreto de polivinila (PVC), polietileno (PE) e polietileno reticulado-(XLPE). O XLPE é amplamente utilizado em cabos de média e alta tensão devido à sua boa resistência ao calor e alta resistência à ruptura.
Camada de Blindagem: Geralmente instalada em cabos com níveis de tensão de 15kV e superiores, inclui uma camada de blindagem do condutor e uma camada de blindagem de isolamento. Sua função é melhorar a distribuição do campo elétrico na superfície do condutor, eliminar o efeito de ponta causado pela torção de múltiplos fios, evitar danos à camada de isolamento devido à concentração localizada do campo elétrico e aumentar o efeito de contato entre a camada de isolamento e o condutor.
A camada protetora inclui uma bainha interna, uma camada de armadura e uma bainha externa, usada principalmente para evitar a intrusão de impurezas externas, umidade e danos mecânicos. A bainha interna geralmente é feita de alumínio ou chumbo para evitar vazamento do agente de impregnação; a camada de armadura, tal como tira de aço ou armadura de arame, proporciona resistência à compressão e à tração, adequada para enterramento direto ou colocação submarina; a bainha externa é feita de materiais como cloreto de polivinila para resistir à corrosão ambiental.
